前章で述べた論理回路は，入力を入れるとすぐに出力が決定する。 しかし，コンピュータに代表される各種の情報処理装置では， 出力は今入ってきたばかりの入力も参考にして作られるだろうし， 過去に入ってきた入力も参考にして作られるから， 回路内にはいくつかの時間を遅らせる遅延（delay）要素が入っているはずである。 こうしたディジタル回路は特にシークエンス回路（sequential logic circuit）と呼ばれる。
シークエンスとは時系列のことであり，シークエンス回路とは， 時系列信号，つまりシークエンスを処理する回路という意味である。 シークエンス回路は順序回路（sequential logic circuit）とも呼ばれるが， 順序を順番と勘違いされるなど，わかりづらいので， 本書ではシークエンス回路の用語で統一する。