電磁場のように、質点や物質にかかる力などが、 観測位置の移動につれ緩やかに変化するような場合2.1に、 力などの場（field）が存在すると言う。 本章では、このような場の取り扱いについて学ぶ。 各点で電位のようにスカラー量が定義されており、 かつそれが観測位置の移動につれ緩やかに変化するような場を、 スカラー場（scalar field）という。 また、各点で電場や磁場のようにベクトルが定義されており、 かつそれが空間的に緩やかに変化するような場を、 ベクトル場（vector field）という。